ऐसा प्रतीत होता है कि अधिकांश व्यापार पत्रिकाओं में 20 से कम 20, या 30 से कम 30, या 40 से कम 40 को दर्शाने वाली वार्षिक कहानी प्रकाशित की जाती है – कथित तौर पर उस उद्योग में अपनी नौकरियों में सर्वश्रेष्ठ लोगों की पहचान की जाती है, जो विशेष आयु सीमा के अंतर्गत हैं। अधिकांश सूचियाँ अत्यधिक व्यक्तिपरक होती हैं और अक्सर एक सच्चे उभरते व्यक्ति को नज़रअंदाज कर देती हैं क्योंकि रिपोर्टर को उस लड़के से प्यार हो जाता है जो काम करने के लिए फंकी टोपी पहनता है, या आईटी विभाग में कुछ अन्य लोगों के साथ गेराज बैंड शुरू करता है, या उस महिला से प्यार करता है जो अपने कुत्ते को स्पिन कक्षाओं में लाती है। दिलचस्प बात यह है कि कोई भी उन लोगों के करियर की प्रगति पर नज़र नहीं रखता है कि क्या वे 10 वर्षों में “अंडर एक्स” प्रचार के अनुरूप हैं।
अफसोस की बात है कि कोई भी 50 ओवर 50 या 60 ओवर 60 को सम्मानित करने के बारे में नहीं सोचता क्योंकि 1) सूचियाँ बहुत लंबी होंगी; और 2) तब तक, यदि लोग अधिक प्रेस कवरेज के बिना नहीं जानते कि आप कौन हैं, तो आप अपने करियर में काफी हद तक असफल हो चुके हैं; और अंत में: 3) किसी को भी बूढ़े लोग पसंद नहीं हैं।
मैंने लगभग 20 साल पहले तक बूढ़े होने के बारे में कभी नहीं सोचा था, जब मैं एनबीसी स्पोर्ट्स के एक शीर्ष अधिकारी के साथ एक डिनर पार्टी में था और हम इस बारे में बात कर रहे थे कि न्यूयॉर्क में सड़क पर चलना कितना मजेदार है क्योंकि कभी-कभी आप एक फैशन मॉडल या किसी अन्य खूबसूरत प्राणी के पास से गुजरते हैं, जो आपको खुश करता है (और आपकी मुद्रा को सीधा करता है)। वह सहमत हुआ, फिर कहा: “क्या आप जानते हैं कि आपकी उम्र में, आप उन लड़कियों के लिए बिल्कुल अदृश्य हैं?” मुझे इसे स्वीकार करने से नफरत थी, लेकिन वह सही थे। आंखों का संपर्क गायब हो गया था – और जब तक आप अपनी छाती पकड़कर जमीन पर नहीं गिर जाते, तब तक कोई मौका नहीं था कि उन्हें पता भी चले कि आप मौजूद हैं।
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कार्यस्थल पर भी ऐसा ही होता है, जब आपको एहसास होता है कि कई कारणों से (जिसमें अपने क्षेत्र में शीर्ष व्यक्ति बनने के लिए संघर्ष करके खुद को जल्द ही मौत की ओर धकेलने की इच्छा न होना भी शामिल है), आप उतना आगे बढ़ चुके हैं जितना आपको जाना था। तो आप प्रत्येक खाते में वयस्क के रूप में काम करते हैं और सेवा करते हैं, ज्ञान का प्रसार करते हैं जो युवा श्रमिकों को थोड़ा और परिप्रेक्ष्य प्राप्त करने में मदद करता है। लेकिन आपने प्रबंधन के साथ नजरें मिलाना खो दिया है (बशर्ते, निश्चित रूप से, आप प्रबंधन नहीं हैं।) इसका कोई मतलब नहीं है कि आप अब योगदान नहीं दे रहे हैं – वास्तव में, आप अक्सर अपने 50 और 60 के दशक में अपने सबसे अधिक उत्पादक होने के लिए अनुभव और संपर्कों का सही मिश्रण होते हैं। लेकिन आप उस सीढ़ी पर एक कदम भी उठा रहे हैं जिस पर आपके पीछे वाले चढ़ने की इच्छा रखते हैं – और आप कष्टप्रद बातें कहते रहते हैं जैसे “क्रॉस्बी, स्टिल्स, नैश एंड यंग जैसे वास्तविक संगीत का क्या हुआ?” और “सीबीएस खरीदने के लिए कभी किसी को नौकरी से नहीं निकाला गया।”
आपने आठ वर्षों में फेसबुक पर पोस्ट नहीं किया है, आपने अभी तक Instagram, Pinterest, Pericope, Snapchat, या Meerkat पर एक खाता स्थापित नहीं किया है – और आप ईमेल पर अपने बच्चों तक पहुंचने की कोशिश करते रहते हैं, सोचते रहते हैं कि वे केवल टेक्स्ट द्वारा उत्तर क्यों देते हैं। आपके ट्वीट इतने बेकार हैं कि आपके केवल 43 अनुयायी हैं – और उनमें से 35 स्वचालित बॉट हैं जो आपके ट्रैफ़िक को विज्ञापनदाताओं को पुनः बेचते हैं। आप हर दिन शेव करते हैं. अपनी कमीज़ बाँधो। चमड़े के जूते (और मोज़े!) पहनें और फिर भी सोचें कि एक बढ़िया लंच 42-औंस का पोर्टरहाउस है। जब आप बाइकिंग पैंट (या लुलुलेमन्स) पहनते हैं तो आप एक मूर्ख की तरह दिखते हैं, और कार्यालय में एकमात्र ऐसे व्यक्ति होते हैं जो किसी कंट्री क्लब से संबंधित होते हैं।
दूसरी ओर, आप वहां गए हैं और ऐसा किया है। बाकी सभी को सूर्य के नीचे जो कुछ नया दिखता है, वह 12 साल पहले देखी गई किसी चीज़ का ही एक रूपांतर है। आप ऊपर और नीचे प्रबंधन करना जानते हैं – और जब आप वास्तव में कुछ अजीब करते हैं जैसे सुनिश्चित फ़ोन कॉल, तो कोई वास्तव में इसका उत्तर देता है। आप घबराते नहीं हैं और नखरे नहीं दिखाते हैं, आप बस बाधाओं के आसपास काम करते हैं और काम पूरा करते हैं, इसकी परवाह नहीं करते कि श्रेय किसे मिलेगा। आपने लगभग 15 साल पहले गपशप करना बंद कर दिया था – और आपके बायोडाटा में इतना कुछ है कि कठिन समय उतना विनाशकारी नहीं है जितना कि आपके आस-पास के कुछ छोटे बच्चों के लिए है।
आप उस सहकर्मी को कभी मना नहीं करते जिसका बच्चा अभी-अभी स्नातक हुआ है और उसे अपने बायोडाटा या परिचय के लिए कुछ मदद की जरूरत है। इसके बजाय, आप उनके करियर लक्ष्यों को सुनें और फ़ोन कॉल करें जिससे उनका जीवन बदल जाए – और जब वे आपको धन्यवाद देने में असफल हों तो बहुत परेशान न हों।
जब इमारत में आग लगी होती है, तो आप अकेले होते हैं जो दरवाजे तक पहुंचने के लिए हर किसी के ऊपर से नहीं भागते। इसके बजाय, आप वह हैं जो डेस्क पर खड़े होकर कहते हैं, “हर कोई शांत हो जाए और मेरी आवाज़ सुनकर चलें। हम सब ठीक हो जाएंगे।”
आप कार्यालय में उन कुछ लोगों में से एक हैं जो कार्यालय से दूर काम और जीवन को संतुलित करने में कामयाब रहे हैं – क्योंकि आपके बच्चे हैं, और उन्हें ग्राहकों से अधिक आपकी ज़रूरत है।
तो यहां उन सभी के लिए है जो 50 से अधिक और 60 से अधिक हैं। आपको यह जानने के लिए किसी पत्रिका में अपनी तस्वीर की आवश्यकता नहीं है कि आपने बहुत अच्छा किया है।
