ऐसा लगता है जैसे सदियों पहले – यह 2014 की गर्मी रही होगी, एक साधारण समय – जब गुमनाम समूह संदेश सेवा यिक याक एक बहुत बड़ी बात थी, क्योंकि यह कॉलेज परिसरों में लोकप्रिय थी, इस वादे को पूरा करते हुए कि एक बड़ी सहस्राब्दी दर्शक इसे “अगला फेसबुक” बनने की शक्ति देगा।
खैर, यह वास्तव में नहीं निकला।
इस सप्ताह डिजिटल भुगतान प्लेटफ़ॉर्म स्क्वायर इंक ने यिक याक की पूरी इंजीनियरिंग टीम को खरीद लिया, दस से कम कर्मियों के समूह के लिए $3 मिलियन से कम का भुगतान किया।
यह सौदा पिछले दिसंबर में भारी कटौती के बाद आया है, जब यिक याक ने पचास में से तीस कर्मचारियों को निकाल दिया था, जिसका अर्थ है कि अब यह घटकर 20 से कम कर्मचारी रह गया है।
यिक याक के सह-संस्थापक और सीईओ टायलर ड्रोल स्क्वायर में शामिल नहीं होंगे – इस तरह का विवरण, जो पंक्तियों के बीच पढ़ने पर, यिक याक के निरंतर अस्तित्व पर सवाल उठाता प्रतीत होता है (यह कभी भी अच्छा नहीं होता है जब आपको स्पष्ट रूप से यह बताना होता है कि संस्थापक जमानत नहीं दे रहा है)।
2013 में स्थापित, यिक याक ने लोगों के समूहों को विशिष्ट भौगोलिक स्थानों द्वारा परिभाषित गुमनाम चैट में शामिल होने में सक्षम बनाया, जिसने इसे गपशप, हार्मोनल दलदल यानी अमेरिकी उच्च शिक्षा के लिए एकदम सही बना दिया।
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मासिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं की संख्या सितंबर 2014 में लगभग 900,000 से चौगुनी होकर उस वर्ष के अंत में 3.6 मिलियन हो गई, जबकि कंपनी को 73.5 मिलियन डॉलर का निवेश प्राप्त हुआ, सिकोइया कैपिटल के नेतृत्व में अंतिम दौर में, इसका मूल्य लगभग 400 मिलियन डॉलर था।
लेकिन शुरुआत से ही यिक याक साइबर-धमकाने, नफरत फैलाने वाले भाषण और ट्रोल की शिकायतों से घिरा हुआ था, क्योंकि सामान्य सोशल मीडिया ड्रेग्स को गुमनामी से प्रोत्साहित किया गया था (हालांकि इनमें से कई रुझानों ने फेसबुक और ट्विटर समेत कम गुमनामी के साथ अन्य सामाजिक नेटवर्क पर इसी तरह की समस्याओं का पूर्वाभास दिया था)।
2015 में, विभिन्न महिला वकालत समूहों ने यिक याक पर यौन उत्पीड़न के बारे में अमेरिकी शिक्षा विभाग में शिकायत दर्ज की, और कई कॉलेजों ने मिश्रित सफलता के साथ इस पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश की।
हालाँकि, उग्र प्रतिष्ठा ने विज्ञापनदाताओं को उस सेवा के साथ काम करने से रोकने में मदद की, जो कभी भी मुद्रीकरण के लिए एक प्रभावी मॉडल के साथ नहीं आई।
जनवरी 2016 में, इसने उपयोगकर्ताओं को अपनी पहचान के लिए हैंडल अपनाने की आवश्यकता शुरू की, जिससे उन उपयोगकर्ताओं को अलग कर दिया गया जिन्हें डर था कि वे अब वास्तव में गुमनाम नहीं हैं, लेकिन नवंबर में उस निर्णय को उलट दिया गया।
2016 के मध्य तक सक्रिय मासिक उपयोगकर्ताओं की संख्या घटकर 1.8 मिलियन हो गई, जो बड़े विज्ञापन धन को आकर्षित करने के लिए आवश्यक पैमाने से बहुत कम थी, और इसे स्नैपचैट जैसी नई मैसेजिंग सेवाओं से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा, जिसने समूह चैट जैसी लोकप्रिय सुविधाओं को दोहराया है।
कंपनी 2015 के अंत से कर्मियों का नुकसान भी कर रही है, जिसमें अप्रैल 2016 में मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी टॉम चेर्नेत्स्की का प्रस्थान भी शामिल है। पिछले दिसंबर में बड़ी कटौती के बाद, जो कंपनी के कुल प्रमुखों की दो-तिहाई थी, इस महीने की शुरुआत में अफवाहें उड़ीं कि सिकोइया यिक याक में अपनी हिस्सेदारी बेचना चाह रही थी।
