यूक्रेन में भोजन असाधारण है. दुनिया की रोटी की टोकरी के रूप में कृषि प्रधानता के साथ-साथ इसके निवासियों – पोल्स, हंगेरियन, रोमानियन, स्लाव, इटालियन, यहूदी, जर्मन, यूनानी और टार्टर – की विविध पाक जड़ों के साथ यूक्रेन में खाना हमेशा विशेष होता है।
बोर्स्ट, वेरेनीकी और चिकन कीव से लेकर सिर्नीकी, कीव केक और ल्वीव चीज़केक तक, मुझे पिछले तीन वर्षों में यूक्रेन की अपनी कई यात्राओं में से हर एक में भोजन की खोज बहुत पसंद आई है। ट्रेनों में हॉट डॉग अद्भुत हैं, और आप गैस स्टेशनों पर ताज़ी प्लेटेड बत्तख पा सकते हैं।
तो आप यह जानकर मेरे आश्चर्य की कल्पना कर सकते हैं कि इतने सारे यूक्रेनियन मैकडॉनल्ड्स के प्रति कितने आदर भाव रखते हैं, विशेषकर 40 वर्ष से कम उम्र के लोगों के मन में। निश्चित रूप से, इसका एक हिस्सा उस सामान्य आत्मीयता से उपजा है जो सोवियत संघ के पतन के बाद यूक्रेन में कई लोगों ने प्रतिष्ठित अमेरिकी ब्रांडों के लिए विकसित किया और यह एक स्वतंत्र लोकतांत्रिक राष्ट्र बन गया।
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लेकिन यह उससे कहीं अधिक है. मैकडॉनल्ड्स अमेरिकी बाजार में अपनी स्थिति के सापेक्ष यूक्रेन में एक उच्च स्तरीय रेस्तरां है। यह एक ऐसी जगह है जहां युवा जोड़े डेट के लिए जाते हैं, जहां छोटे बच्चे अपना जन्मदिन मनाना चाहते हैं, जहां यूक्रेनियन दोपहर के भोजन के लिए सहकर्मियों के साथ जाना पसंद करते हैं।
और, वैसे, यूक्रेन में मैकडॉनल्ड्स का मेनू और भोजन अमेरिका की तुलना में बेहतर है, यह निश्चित रूप से स्थानीय सामग्री की गुणवत्ता से लाभान्वित होता है, लेकिन मेनू अधिक विविध है और इसमें कई व्यंजन, पक्ष और पेय पदार्थ हैं जो हमारे यहां नहीं हैं।
मैकडॉनल्ड्स में यूक्रेन की सांस्कृतिक घटना के तत्व मौजूद हैं। पूर्वी शहर खार्किव की मेरी एक यात्रा में, रूसी हमलों के कारण रेलवे की बिजली ख़राब हो गई थी, और हमें पोल्टावा के पूर्व में उतरना पड़ा, एक शहर जो विशेष रूप से अपने अनोखे पकौड़ी के लिए जाना जाता है। जैसे ही दोस्तों ने मुझे दो घंटे के लिए खार्किव पहुंचाया, हम पोल्टावा के मैकडॉनल्ड्स से गुजरे।
अविश्वसनीय रूप से, रेस्तरां में एक हजार से अधिक किशोरों की कतारें लगी हुई थीं, जिनमें से अधिकांश बिजली ब्लैकआउट से बचने के लिए और मैकडॉनल्ड्स में दोस्तों के साथ घूमने के लिए कुछ सामाजिक राहत और सामान्य स्थिति की भावना पाने के लिए खार्किव से आए थे, जैसे कि किशोरों को माना जाता है।
जब मैकडॉनल्ड्स ने ओडेसा में पोटेमकिन स्टेप्स के शीर्ष पर एक नया रेस्तरां खोला, जो काला सागर बंदरगाह शहर के केंद्र को घाटों से जोड़ने वाला एक प्रतिष्ठित प्रवेश द्वार है, तो कई लोगों ने अपनी वास्तुकला और दुनिया के सबसे खूबसूरत ओपेरा हाउसों में से एक के घर के लिए प्रसिद्ध शहर में इस तरह के एक महत्वपूर्ण स्मारक की दुर्दशा के बारे में चिंता जताई। लेकिन जैसा कि मुझे पिछले महीने पता चला जब मैंने ओडेसा का दौरा किया, मैकडॉनल्ड्स की 100+ वर्ष पुरानी संरचना के सुंदर नवीनीकरण की अब उन अधिकांश लोगों ने सराहना की है जिन्होंने पहले आशंका जताई थी।
हाँ, मैकडॉनल्ड्स वास्तव में यूरोप में 80 वर्षों में देखे गए सबसे बड़े और सबसे भयानक युद्ध के युद्ध क्षेत्रों में नए स्टोर खोल रहा है। कंपनी ऐसे समय में यूक्रेन में निवेश कर रही है जब वहां के लोगों और राष्ट्र को इसकी सख्त जरूरत है और यूक्रेनवासी इसके लिए बहुत आभारी हैं।
कई लोगों को याद है जब मैकडॉनल्ड्स कीव में पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की शुरुआत में बंद होने के बाद व्यवसाय को फिर से खोलने वाली पहली पश्चिमी कंपनियों में से एक थी। शहर के चारों ओर से घेरे हुए रूसी सैनिकों के हटने के कुछ ही महीनों बाद इसे वस्तुतः फिर से खोला गया।
पूरे यूक्रेन की तरह मैकडॉनल्ड्स भी रूसियों द्वारा नागरिक ठिकानों पर हमलों से पीड़ित है। पिछले हफ्ते ही, कीव में एक बड़े शॉपिंग मॉल पर सटीक मिसाइल हमले में इसका एक स्टोर काफी हद तक नष्ट हो गया था। सौभाग्य से, मैकडॉनल्ड्स भी हवाई अलर्ट के दौरान सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन करने में सबसे सख्त है, जो अपने सहयोगियों और ग्राहकों की सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण रहा है।
कोई भी अमेरिकी उपभोक्ता ब्रांड यूक्रेन में मैकडॉनल्ड्स जितना प्रभावशाली नहीं है। इससे बहुत फर्क पड़ रहा है. धन्यवाद, मैकडॉनल्ड्स।
